1968-69赛季，太阳队进入NBA联盟中，年仅28岁的杰里·克朗吉洛成为球队的总经理，琼尼·科尔成为第一任主教练。太阳的首场正式比赛于1968年10月18日在亚利桑那退伍军人纪念体育馆举行，太阳队以116-107战胜了西雅图超音速队。太阳队开局不错，在7场比赛中赢了4场。然而，在该赛季余下的比赛中，太阳队只赢了12场。太阳队第一赛季的战绩是不尽理想的16胜66负，在联盟中名列倒数第一。更糟的是球队在选秀时错过了后来名垂NBA的卡里姆·阿卜杜尔-贾巴尔。太阳队与东部最差的雄鹿队用硬币决赛，结果最终被雄鹿队选中贾巴尔。但太阳队后来选中康尼·霍金斯。

1969-70赛季太阳队进入季后赛的表现，使得篮球在菲尼克斯地区受到极大关注。太阳队聘用了新教练科顿·菲茨西蒙斯，希望球队能更上层楼。1970-71赛季，菲茨西蒙斯也不负众望地让球队的成绩提高到48胜34负，队中迪克·范阿斯戴尔和康尼·霍金斯都取得平均每场得分20以上的好成绩。然而该赛季NBA采用了新的规则，在本分赛区取得前两名的球队才能晋级。因为太阳队只取得了自己所在的中西区的第3名，让太平洋区的第二名金州勇士队进军季后赛。

骑士

1976-77赛季，伤病成为最大敌人。吉姆·乔尼斯的腿伤、坎皮·拉塞尔的踝伤加上控卫吉姆·克里蒙斯和克拉伦斯·沃克的伤停影响了战绩。内特·瑟蒙德的膝伤直接终结了他本人的篮球生涯。骑士队最终以43-39的成绩在实力强劲的中央区排第4，季后赛面对华盛顿子弹队，骑士队以1-2输掉3场2胜的系列赛被淘汰出局。
1977-78赛季，骑士队用克里蒙斯从纽约尼克斯队换来沃尔特·弗雷泽。该赛季骑士队表现大起大落，以43胜39负的成绩排名中央区第三，在季后赛首轮被纽约尼克斯队淘汰。